Docteur en économie, Olivier Donnat est chercheur au Département des études, de la prospective et des Statistiques du ministère de la Culture et de la Communication où il a piloté les trois dernières éditions de l’enquête Pratiques culturelles des Français.
Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur la participation culturelle et la politique de démocratisation, dont Les Français face à la culture, De l’exclusion à l’éclectisme, La Découverte (1994), Le(s) public(s) de la culture (ss dir.), Presses de Sciences po (2003), Les pratiques culturelles des Français à l’ère numérique, La Découvert (2009),Les pratiques culturelles des Français à l’ère numérique : enquête 2008 (La Découverte/Ministère de la Culture et de la Communication, 2009).